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嚴長壽 / 年輕朋友請走一條追尋自我的天賦之路
年輕人不能靠別人打前鋒，自己動都不動，年輕人要有自己主張、自己的判斷、找到自己的能力，最重要的是，找到自己的初衷，這樣才能激發自己無可救藥的熱忱！
讓我先說一個令我印象深刻的年輕人的故事吧！
他，在士林夜市旁長大，十六歲還是淡水商工餐飲科學生時，就在亞都飯店巴黎廳當學徒。
今年三十六歲的江振誠（Andre Chiang），如今是國際餐飲圈表現最出色的台灣人之一。去年他所主掌的新加坡Jaan par Andre餐廳，名列知名的「英國聖貝勒格利諾」全球五十大餐廳之第三十九名。
他身上傳奇無數。二度被《時代雜誌》封為「印度洋最偉大的料理」、餐飲指南《Relais and Chateaux》將他列為「○六年全球最佳一百五十位主廚之一」、Discovery 選他為「○六亞洲十大最佳青年主廚」。
江振誠從來沒有念過大學，但卻在競爭激烈的法式料理中，從臺灣出發、一步步站上國際頂尖的法式料理舞台，他走過的路，充滿荊棘，卻是一路跟隨內心熱情的追尋夢想之旅。
但，請恕我直言，台灣的「江振誠」們真的太少了。環顧周遭，我看到更多年輕朋友，對未來感到迷惘失去方向者，比比皆是，我的痛心更甚。
因此，我想對年輕人說一些重話：很多人即使讀到大學、拿到碩士、博士，也是白讀，因為並非自己的天賦所在、天命歸屬，未能發揮真正的潛力與熱情，結果在職場與生活都得過且過，浪費生命。
年輕人應具備的能力
在過去在各種場合演講，我不斷強調：年輕人要懂得傾聽自己，清楚自己的天賦何在；也要學會觀察，下精準的判斷；面對世俗的潮流，要有勇氣提出主見；更重要的是勇於嘗試，甚至挑戰自己極限，為生命創下更大的格局。
對我來說，這是任何時代、任何地方的年輕人都必需具備的五大基礎能力。
「傾聽」自己內心的能力
「傾聽」，是與自己深刻對話，了解自己的能力。
特別是年輕人必須能夠分辨「興趣」和「能力」之間的不同。
也許有人覺得興趣就是他的能力及優勢，這其實是一種誤解。你可能熱愛音樂，卻缺乏成為音樂家的精湛技巧，因為音樂涉及音感、聽力及基本節拍觀念等，甚至創作的天分，也需要後天的學習苦練。
再譬如美術，你必須對顏色、形狀、布局等很敏銳，否則做不了好的畫家；再如你想做外科醫生，除了醫學知識訓練外，必須具備靈巧的雙手，外科醫生的雙手必須能在開刀的關鍵時刻，靈巧地在人體內部操作複雜的器械；更別提廚師要有出色的味覺、嗅覺，甚至藝術涵養等。
如果你有興趣又有能力，兩項優勢相輔相乘，也許可以達到最適天賦的最佳結果。但在這之前，你要學會傾聽你的內心，到底你真正喜愛的是什麼？
哪方面是你真正可以發展施展的領域？
「判斷」的能力
現在社會充斥各種看似酷炫的流行，很容易讓年輕人迷失。
好比在很多職業學校，「調酒」變成很熱門的選課。年輕人大都覺得花式調酒可以將酒瓶往上甩，可以手伸到背後接瓶子，非常酷帥，幻想著「調酒師」未來應該也是搶手的工作。但如果有位年輕小伙子帶著這項技藝到真正的職場，我想除了幾個以酷為號召的Pub與夜店外，在真正的餐飲行業中可能一點用都沒有。因為如果他只學會A瓶酒加幾盎司、B瓶酒加幾滴之類的小技倆，一直停留在「求其技，沒有深思其藝」的層次，可能連真正的品酒能力都付之闕如。
再拿廚師傳統的盤飾來說，「刻花」的確是門大學問，但比起在食材上刻花、雕龍，用相對軟度材質的蔬果做各種造型，這些對三義的木雕師傅簡直只算是雕蟲小技。對於一個廚師，如果苦練後能將一個蘿蔔雕成一尾生動的龍，卻無法讓人品嘗到一道真正美味的好菜，實在也是本末倒置的事。好的廚師要對食材的特性、口感充分掌握，對烹調的技巧十分純熟，對顧客的期待也完全了解，更甚最好有美學涵養…。而刻花、雕龍只具妝點性質的技術。
因此，年輕人要有能力判斷哪些能力是真金不怕火煉，能夠保證你的未來，不怕被潮流起落淘汰。也要了解，工作能力不等於生活能力，更不是每個人都要跑第一名，心中要建立一套明晰的價值觀。
拿出「主見」的能力
現在的年輕人，看似表面上很多選擇，但碰到像人生志向、選擇念什麼科系、如何規劃自己的人生這一類「關鍵選擇」時，其實茫然失措、隨波逐流的多，胸有定見、勇往直前地少。為什麼？
原因之一是過去從父母、學校到教育體制甚至整個社會環境，疏於培養孩子自主的空間，鼓勵他們勇敢探索、思考和選擇，以及為自己負責的機會，造成孩子成長後，很難找到自己的「真愛」。
對比國外的年輕人，念完「高中」滿十八歲後，等於宣告制式學習的結束。很多歐美大學生在申請大學時，刻意選在遠離家鄉、甚至是不同國家的大學，目的就是為了拓展視野。很少人像台灣大學生，一直念到大學或研究所，都待在同一個地方，直到臨畢業了，才開始思考自己的未來生涯。放在國際的水準來看，這樣都已經慢人家太多了。
長久以來，台灣整個教育系統，把「休學」看成非常嚴重的事，通常是生病、遭逢家庭重大事故等，學生才會休學。很少學生像微軟創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates）哈佛大學念到一半，二十歲就休學，和他的夥伴躲在車庫不眠不休撰寫程式。
雖然哈佛幾乎已是每位莘莘學子心目中的真理聖殿（剛好哈佛的校訓就是「真理」，拉丁文VERITUS），他就是覺得學校已經不足以教我了，有勇氣說：「夠了，我要先停下來，我要創造屬於自己的未來。」
我要強調我絕不是鼓勵大家休學，而是學校本身不是青年庇護中心，如果學校經不起考驗，不具備競爭力，或不合適於你自己，你能不能拿出主見，選一條可以完全實踐自己夢想的道路？
「實踐」與「學習」的能力
七零年代初期因為工作關係，我開始顰繁出入歐洲，我看到一大堆歐美的學生，用非常低廉的五塊美金一天，到歐洲自助旅遊。
我曾看過一大堆年輕學生在歐洲各大美術館裡，或靜坐幾小時畫素描、或對各項展覽抄寫記錄心得。就像呼吸有深有淺，這些年輕人從傳統的教室走出來，拋開書本，展開他們自發性的「深學習」。八零年代，我看到經濟成長後的日本青年人做同樣的事情。甚至到了九零年代，我漸漸看到很多韓國青年學生走同樣的路。
綜合過去幾年在世界各地的觀察，我發現每個國家經濟到了一定階段，都有會求知若渴的年輕人，背包一揹，帶著滿腹的好奇心，走上探索世界（自己）之路。可是，同樣經濟成長過程中在旅遊路上我卻很少看到台灣青年。台灣的年輕人在這場探索世界的旅程中，彷彿缺席了。
當然，在交通旅遊這麼便捷的今天，台灣年輕人是有出國，也有修學旅遊，也有到各國民宿體驗生活，甚至這幾年還流行打工渡假（working holiday）。去紐西蘭摘奇異果、剪羊毛，這些磨練，也許讓語言流利一些，或生活能力強了，但這樣打工渡假，跟之前我在巴黎、倫敦、慕尼黑美術館、博物館看到年輕人，大規模深入的學習，這是有差別的。
很多台灣年輕人是跨不出大門的，沒有企圖心也沒有勇氣。願意背著背包到世界各地「深學習」的台灣年輕人，可說是鳳毛麟角，那種挑戰極限的野心太弱了。
對世界「好奇」的能力
法律及父母是外在的限制，但如果台灣年輕人真對世界還有求知欲、還有好奇心，他們還是會想辦法克服困難出國。但是，我認為最關鍵的問題在於：台灣年輕人對世界沒有好奇心。沒有好奇的原因出在我們的學校及社會教育，非常缺乏「世界公民」的觀念，也就是對整個世界現勢概不關心。
從遠的政治面說起：一九七一年，台灣失去在聯合國席位，之後，中美斷交，長達近四十年的孤立與被排斥，多數台灣人民形成了對國際社會的嚴重疏離。照理說有視野的政府，在國際政治處處碰壁，走不出去時，更要積極運用不同的管道接觸世界、了解世界，尤其重要的是，讓青年學習與世界同步。但正好相反，我們整個教育系統對於國民世界觀的養成付之闕如，當然也無法教導出對自己以外世界產生好奇的年輕人。
國際觀是種心態，有能力接觸到國際資訊，還要能與世界連貫，才不會只用狹窄的心態看問題。
曾有偏遠學校學生寫信來邀我去演講，說他們是偏遠地區的大學，從來得不到名人的青睞。
我去了，說：「我真的要來罵你們，我無法想像才跟台北差幾百公里，你們就認為是在偏遠地區！」
如果對世界沒有好奇，即使住在台北市中心，如果心態不改變，都是在世界的偏遠地區。
反觀美國很多孩子，十八歲就被踢出家門，自己獨立料理生活，打工讀書；在英國也有「GAP YEAR」的傳統，政策性鼓勵年輕人不要待在學校，去國外闖一闖，在海外學習或擔任志工一整年；在德國，十五歲的職校中學生，暑假要自己寫履歷、學習應徵工作，並由僱主來打分數；到了高二，更有大量高中生飛到美國及其他國家等高中，做交換學生。
想想，假使台灣也有許多高二學生曾到美國、歐洲等地待一整年再回來，那他的英文以及對世界的了解認知，會有多大的幫助！
對於他日後是否要出國留學或對未來學習做出更正確的選擇，絕對是重要的參考。
所以我要對年輕人說一句重話：如果你沒有自信、沒有希望、不想離開自已的舒適圈，只要待在游泳池裡划船，而不願挑戰大海冒險。
你等於在二十幾歲就斷送掉你自己的未來了。
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