簡單來說，瑜伽是一種藉由意識調整呼吸、以身體姿勢達到全身平衡，恢復身體自癒能力的訓練。 「只有你自己可以治好你自己的病，」以靈修及社會服務為主，阿南達馬迦資深瑜伽老師林崇銘認為，瑜伽可以刺激身體腺體和神經系統，回復到最自然的狀態，不協調的情形也可以獲得改善。 譬如研究發現，瑜伽可以改善更年期婦女的不適症狀。 美國波士頓身心學院醫師採用瑜伽的前彎動作，按摩神經內分泌腺軸，如甲狀腺、腎上腺等，來調整更年期婦女因荷爾蒙失調造成的情緒不穩和失眠。 瑜伽講求完整的身體訓練，對於特殊疾病也有幫助。 最近一項由美國衛生部輔助療法中心支持的實驗發現，瑜伽可以改善多發性硬化症病人的疲倦狀態，且勝過其他運動。 啟動身體調節器近來科學家也歸納出，瑜伽真正的健康效益，應該是來自於放鬆。 瑜伽啟動了身體的放鬆反應，讓心跳、呼吸減緩，血壓恢復正常。 身體循環系統本來是有節奏性的變動，譬如每10秒鐘一個循環、或一分鐘呼吸6次，一份發表在《英國醫學期刊》的研究發現，瑜伽或是祈禱，正好可以讓人的呼吸回復到相同的頻率。 減緩壓力和焦慮的瑜伽，對於控制疼痛也有幫助。 1994年發表在《風濕關節醫學》期刊的研究顯示，練習瑜伽可以讓手骨關節炎的患者，減少活動時的手指疼痛和緊繃。 瑜伽對於安撫情緒也有幫助。 美國舊金山監獄在1997年，針對搶匪、上癮者進行阻止暴力計劃（Resolve to stop the violence project），利用瑜伽和戲劇治療，幫助罪犯冷靜下來，找出自己具侵略性的犯罪原因。 「我每天都期待上瑜伽課，」理個平頭，50多歲的高嵩証，藉由瑜伽改變了火爆脾氣。 當老闆20多年，個性急躁的他從前只要工廠沒交貨，就可以立刻讓工廠停掉，同學說一年前的他，看起來真像黑道大哥。 李豐 台大病理科醫師用自己的速度，放鬆練瑜伽與癌症相處近35年，依舊樂觀開朗、活力十足，台大病理科醫師李豐不諱言，瑜伽和靜坐正是她的良藥秘方。 十多年前，她背痛到不能行走，只能坐輪椅，復健也無效，想求助瑜伽。 醫師同事好心勸她，練瑜伽對腰背傷害大，她背部肌肉僵硬如木板，一定三天就被抬回來。 癌症電療傷害讓李豐的肩膀肌肉僵硬萎縮，因此她練瑜伽不跟人比，一定要慢、要放鬆，按照自己的速度。 別人休息5秒鐘，她要躺下蓋好被子，等好幾分鐘才能放鬆。 別人練三個月可以盤腿，她要花上七年時間，她也不在意。 後來碰到好老師指點，不吃藥、不復健、沒有運動傷害，甚至當上了台大醫院瑜伽社社長。 瑜伽讓她學會了放鬆。 不生氣、多微笑更有助放鬆。 「什麼都放下，你就鬆了，」李豐說，放鬆會讓氧氣充滿全身細胞，她發現顯微鏡底下產生病變的細胞，往往是因為缺氧導致。 因此每次檢驗看到細胞異常時，她總是會叫病人「去爬山」，現在，也許還多加上一樣，試試瑜伽。 陳景圓畫家、瑜伽專業翻譯、老師用瑜伽過生活 因翻譯工作接觸瑜伽，進而成為一種生活哲學，陳景圓覺得，自己很幸運。20多年前開始擔任中華民國瑜伽協會的英文翻譯，不論國內瑜伽團隊的出訪或是大師來台，充當首席翻譯的陳景圓，累積了相當豐富完整的瑜伽知識。 陳景圓家裡堆滿了上百本各式各樣的英文瑜伽書籍，她忍不住興奮地說，手邊正在翻譯瑜伽經典《瑜伽經》，已經快要完成。 曾經跟隨印度瑜伽大師Sri Swami Satchidananda（也是瑜伽協會創會會長華淑君的老師）學習整體瑜伽長達10年，陳景圓認為，瑜伽是一種生活方式，一種與大自然和諧共存的方式。 吃純素的她，每星期一定禁語兩天，一個人回到仁愛路的小書齋，關掉對外的聯繫，專心練瑜伽、看書、打坐和畫畫。 她說瑜伽讓人容易專注，常常畫筆一揮，一畫六、七小時已經天亮，也不覺得累。 瑜珈對身體的好處 她在印度時有次深刻印象，清晨四、五點起床要走一長段路去做瑜伽，穿過草叢時，啟蒙老師Satchidananda跟她說：「不要急，慢慢走。」這句話被陳景圓奉為圭臬，就算碰到再難的事，她都可以平心靜氣面對它。 窺得瑜伽全貌然而，當瑜伽與流行符碼畫上等號，逐漸成為一種噱頭及商業包裝時，令人迷炫的各種瑜伽，很容易讓人失去判斷真偽的能力。譬如近來在美國非常風行的「熱瑜伽」（Bikram yoga），在高達華氏105度（攝氏40度）的高溫，讓身體更容易伸展，學費竟高達5000美元。 這與瑜伽本意中的戒貪婪之心，完全背道而馳。 其實，瑜伽並不是扭成麻花狀的競技比賽，體位法只是拼圖的一小塊，而非全貌。真正的瑜伽是一種生活方式，包含身心靈的種種修練。 瑜伽yoga的梵文原意是融合，也就是自我與外在大自然的聯結。 「瑜伽不只是一套身心靈的鍛鍊，更是一種全面健康、純淨和吉祥的生活方式，」修習瑜伽21年，瑜伽協會顧問蔡進德教學從不收費，他認為必須嚴格遵守瑜伽的生活規範，譬如戒掉壞習慣、減少物慾、修練心性等，才能真正達到完美的瑜伽境界。 「 「身動心不靜，壞習性不會改，」每天固定念108遍的梵咒，中華民國瑜伽協會秘書長嚴菀華認為，心性修練很重要。 「沒有恐懼，就不會患得患失，」她覺得因為專注，便可以活在當下，覺得生活中每樣事情都會很快樂、很美好。 回到原始的初衷 如何開始練瑜伽？ 很簡單，找一段時間靜下來，好好從身體開始，學習跟自己相處。 調整你的呼吸，在重複同樣的姿勢變化中，慢慢去體會身心靈的轉變。
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但一般建議當做輔助療法，並不能取代荷爾蒙療法。
練瑜伽超過30年，57歲仍是少女體態，穿著T恤喇叭褲的瑜伽老師鄒寶香笑說，當年同學們得知她幾乎沒有出現任何更年期的不適症狀時，一堆人紛紛跑來跟她學習瑜伽。
瑜伽的深呼吸有助集中注意力；完整均衡的收縮、伸展動作，則可訓練全身肌肉與關節彈性，這是走路或騎腳踏車等單一運動無法達到的效果。
目前美國國家多發性硬化症協會已將瑜伽視為推薦項目之一，甚至有專門設計的瑜伽教學手冊，提供給想要上瑜伽課的多發性硬化症患者。
此外，美國《內分泌學會》期刊也指出，只要50分鐘的瑜伽課程，便可以降低體內的壓力賀爾蒙。
紐約哥倫比亞長老教會醫學中心，為所有心臟手術後病人提供靜坐、瑜伽課程，協助病人復原。
提倡以規律生活改善心臟病的汀． 歐尼許醫師，也在1998年提出最新研究報告指出，8成嚴守生活改變的心臟病人，包括做瑜伽、飲食調整等，可以免除心臟繞道手術或擴張手術。
哈佛大學研究發現，監獄收容者在這種計劃中超過四個月以上，80％的人可以減少再犯罪的機會。
現在，他的臉部線條變得柔軟，經常微笑，一星期三次，帶著可卡犬和懷孕三個月的女兒一起做瑜伽。
「學到不會生氣就很值得了，」他伸手摸了摸可卡犬的頭，溫柔地說，自己愛上了躺在教室的感覺。
李豐不死心，第一次上課果真碰上硬要她「再彎一點、再彎一點」的老師，怕背部受傷的她嚇得落慌而逃，改為在家裡練瑜伽熱身運動。
古老瑜伽科學認為，個人是大自然組成的一部份，因此必須按照大自然的法則過生活，才能達到真正的健康。
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